L'atmosfera che avvolge la Terra si comporta come la vetrata di una grande serra perchè alcuni gas (gas-serra) presenti nell'atmosfera, hanno la capacità di intrappolare all'interno dell'atmosfera le radiazioni infrarosse che vengono riflesse dalla superficie terrestre. Tra questi gas-serra spiccano l'anidride carbonica, il metano, i clorofluorocarburi ( CFC) e gli ossidi di azoto. Il fenomeno dell'effetto serra non deve essere considerato un problema perchè permette di mantenere sulla terra una temperatura adeguata alla vita. Ma in questi ultimi decenni si è verificato un progressivo aumento nell'atmosfera del livello dei gas-serra che ha fatto aumentare la quantità di radiazione intrappolata all'interno dell'atmosfera, e di conseguenza, anche la temperatura della Terra. Negli ultimi 130 anni il livello dell'atmosfera di CO2 sarebbe passato dallo 0,029% all'odierno 0,036%, con il conseguente aumento della temperatura della Terra di un grado centigrado. Secondo gli scienziati un eccesso di effetto serra potrebbe provocare lo scioglimento dei ghiacciai e quindi l'innalzamento del livello del mare e la conseguente immersione delle terre ora emerse con l'estinzione anche dei vegetali. L'aumento dell'anidride carbonica nell'aria è determinato soprattutto :
Beatrice Mongili
